Southwest Airlines, una de las aerolíneas más reconocidas de Estados Unidos, ha anunciado que eliminará su histórica política Customer of Size a partir del 27 de enero de 2026, una decisión que ha generado fuerte controversia y rechazo en redes sociales y organizaciones defensoras de los derechos de personas con cuerpos diversos.
A través de un comunicado oficial compartido en su sitio web southwest.com y citado por The Houston Chronicle, la aerolínea informó que quienes no quepan en un solo asiento —utilizando los reposabrazos como límite de referencia— deberán adquirir un segundo asiento al momento de hacer la reserva. Aunque se contempla la posibilidad de reembolso, este será más limitado y dependerá de varias condiciones específicas.
¿Qué cambia con la nueva política de Southwest?
Hasta ahora, Southwest permitía a los pasajeros de talla grande solicitar un segundo asiento sin costo inicial y, en muchos casos, obtenían un reembolso automático si el vuelo no estaba lleno. Esta medida era vista como un ejemplo de inclusión y equidad.
Sin embargo, con la nueva normativa:
- Será obligatorio pagar el segundo asiento durante la compra.
- Solo habrá reembolso si:
- El vuelo no está lleno.
- Ambos asientos se compraron en la misma clase tarifaria.
- La solicitud de reembolso se hace dentro de los 90 días posteriores al viaje.
Esto representa un cambio radical en la filosofía de la empresa, que hasta ahora se había diferenciado por su campaña “Bags Fly Free” y su modelo sin asignación previa de asientos, que también será eliminado.
Más restricciones: maletas pagadas y asientos asignados
Junto con la nueva política para pasajeros de talla grande, Southwest también introducirá otros cambios significativos:
- Eliminación del modelo de asientos sin asignación.
- Implementación de asientos asignados previamente, como en otras aerolíneas.
- Comienzo del cobro por maletas documentadas:
- $35 la primera maleta
- $45 la segunda maleta
Estos ajustes, según la empresa, buscan modernizar la experiencia de viaje, pero muchos lo interpretan como una pérdida de ventajas competitivas y de valores de accesibilidad.
Otras aerolíneas con políticas similares a Southwest
Con estos cambios, Southwest se alinea con otras aerolíneas estadounidenses que ya exigen el pago de un asiento adicional en circunstancias similares:
- Alaska Airlines: permite reembolso si hay espacio disponible.
- American Airlines: recomienda reservar el segundo asiento durante la compra, sin garantías posteriores.
- Delta Air Lines: reubica al pasajero si invade el espacio contiguo.
- Frontier y Spirit Airlines: requieren la compra anticipada del asiento adicional.
- United Airlines: permite compra el mismo día, pero a un costo más alto.
Críticas desde organizaciones de derechos civiles
La noticia ha generado malestar entre defensores de la inclusión. Tigress Osborn, presidenta de la National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA), expresó su decepción:
“Southwest era el único faro de esperanza para muchas personas gordas que, de otra forma, no habrían volado. Ahora esa luz se ha apagado.”
Desde la compañía, insisten en que el reposabrazos seguirá siendo el límite oficial del espacio personal entre asientos, por lo que si un pasajero lo excede, debe prever la compra anticipada de un segundo espacio.
Preguntas frecuentes sobre la nueva política de Southwest Airlines
¿Cuándo entrará en vigor la nueva política de Southwest Airlines?
El 27 de enero de 2026.
¿Qué pasa si no compro el segundo asiento y no quepo en uno?
Southwest podría impedirte abordar o reubicarte, y ya no garantizará un asiento adicional sin pago previo.
¿Puedo obtener reembolso por el segundo asiento?
Sí, pero solo si el vuelo no estaba lleno, ambos asientos se compraron juntos y se solicita en los 90 días posteriores.
¿Afecta este cambio a todos los vuelos de Southwest?
Sí, aplicará a todos los vuelos operados por la aerolínea a partir de la fecha indicada.
¿Dónde puedo consultar más detalles oficiales?
Puedes visitar el sitio oficial de la aerolínea en www.southwest.com para actualizaciones.
