La búsqueda de alternativas a la carne tradicional ha dado un paso sorprendente con la aparición de un sustituto completamente diferente a todo lo que habíamos conocido hasta ahora.
Si pensabas que las únicas alternativas a la carne provenían de plantas o laboratorios, te equivocas. Ciona, un animal marino, ha llegado para competir en el mercado de los sustitutos de la carne.
Este sustituto no solo desafía las opciones vegetales y de laboratorio, sino que podría ofrecer una alternativa más sostenible y nutritiva. Pero, ¿qué es exactamente el Ciona y cómo llegó a convertirse en una opción viable para reemplazar la carne?
¿Qué es el Ciona y cómo se convierte en carne?
Ciona es un animal marino que pertenece a la categoría de los tunicados, una clase dentro del filo de los cordados. Aunque su apariencia recuerda a las esponjas o corales, el Ciona es más cercano a los peces y mamíferos que a los crustáceos y moluscos, lo que lo hace una criatura marina única.
La empresa noruega Pronofa ASA, tras adquirir la empresa Marine Taste, comenzó a explorar el potencial de este animal marino como una fuente alternativa de proteínas.
En los últimos años, han desarrollado productos a base de Ciona, incluidos sustitutos de carne como hamburguesas y otros derivados que imitan la textura y el sabor de la carne tradicional.
¿Por qué el Ciona es una opción sostenible?
El cultivo de Ciona tiene varias ventajas ecológicas que lo hacen una opción atractiva. Estos animales marinos se alimentan de plancton y tienen la capacidad de absorber el exceso de nitrógeno presente en las aguas.
Este exceso de nitrógeno, proveniente de los cultivos terrestres, representa una amenaza para los ecosistemas acuáticos. Así, al cultivar Ciona en zonas ricas en nitrógeno, no solo se obtiene una fuente alternativa de proteínas, sino que también se contribuye a la limpieza y biodiversidad de los océanos.
Además de sus beneficios medioambientales, el Ciona es una fuente rica en ácidos grasos omega 3, lo que lo convierte en un alimento nutritivo y saludable para quienes buscan alternativas a la carne convencional.
El sabor del Ciona: ¿Una carne marina?
A pesar de que la Ciona se cultiva en el mar, su sabor no es el que se podría esperar de un marisco tradicional. Según los expertos, el mayor reto en el desarrollo de productos a base de Ciona fue eliminar el sabor “a mar” que caracteriza a muchos alimentos marinos. A través de un proceso de refinamiento, se ha logrado crear un producto que, según quienes lo han probado, se asemeja al sabor de la carne tradicional.
La textura de la Ciona es similar a la de los calamares, pero su sabor es más cercano al de los mariscos. Hans Petter Olsen, CEO de Pronofa ASA, explicó en una entrevista con The Guardian que el proceso de desarrollo se centró en lograr un sabor que pudiera competir con las hamburguesas y otros productos cárnicos convencionales, sin dejar de lado sus cualidades marinas.
¿Es el Ciona el futuro de los sustitutos de carne?
Aunque los productos basados en Ciona no pueden considerarse vegetarianos, ya que provienen de un animal marino, representan una opción innovadora en el mercado de los sustitutos de la carne.
Los productos derivados de este marisco procesado aún no están disponibles de manera masiva en supermercados y restaurantes, pero la empresa Pronofa ASA sigue desarrollando estos alimentos con el objetivo de que en el futuro cercano puedan estar al alcance del público.
Esta alternativa a la carne tradicional abre nuevas posibilidades en la industria alimentaria, ofreciendo una opción más ecológica y saludable para quienes buscan reducir su consumo de carne sin sacrificar sabor o nutrición.
