Más de 1,300 gasolineras en Florida se han quedado sin combustible debido a la masiva evacuación de personas ante la inminente llegada del huracán Milton.
Según datos del Rastreador de Disponibilidad de Combustible GasBuddy, el 17.4% (1,356) de las 7,912 estaciones de servicio en el estado están desabastecidas.
Patrick De Haan, director de análisis de petróleo en la empresa de tecnología, informó a CNBC que muchas gasolineras no pueden satisfacer la creciente demanda de gasolina en Florida, ya que millones de floridanos se encuentran evacuados.
No obstante, De Haan aseguró que los precios no deberían aumentar, dado que no se espera que la infraestructura y las refinerías sean afectadas por la tormenta. «La mayor parte de esto se debe simplemente a que la gente está tratando de ponerse a salvo», afirmó.
Respuesta del gobierno de Florida
El gobernador Ron DeSantis reveló que el estado ha estado almacenando combustible antes de la tormenta. A pesar de que las gasolineras se están quedando sin combustible y las colas son largas, aseguró que no hay escasez.
DeSantis detalló que el combustible sigue llegando a Florida por el puerto y que los camiones están enviando suministros a las estaciones en las áreas de impacto prevista. Aunque el puerto de Tampa y otros de la costa del Golfo han dejado de recibir barcos, las instalaciones tienen combustible disponible y las operaciones en el muelle continuarán.
Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, recordó que Florida no tiene refinerías de petróleo y produce apenas 2,000 barriles de petróleo diarios. Varias terminales a lo largo de la costa de Tampa podrían verse afectadas por el huracán Milton.
«Están en riesgo por las marejadas ciclónicas, inundaciones y cortes de energía. Los daños significativos a estas instalaciones afectarán la capacidad de reabastecer gasolina en Florida«, señaló Lipow.
Expectativas de abastecimiento
Es probable que no se puedan entregar gasolina en Florida en camiones cisterna en Tampa hasta el domingo como muy pronto.
Sin embargo, las terminales con suministro eléctrico podrían comenzar a distribuir combustible el fin de semana, dependiendo de la disponibilidad de trabajadores y conductores de camiones, así como del estado de las gasolineras locales.
El martes, el huracán Milton alcanzó nuevamente la categoría 5, la más alta en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de 165 mph (265 km/h). El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió a los residentes de Florida que deben preparar a sus familias y hogares, y evacuar si se les indica.
La llegada del fenómeno ha puesto en alerta a millones de personas en el Estado del Sol, y las autoridades han activado planes de emergencia, incluidas evacuaciones a gran escala.
Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, hizo un llamado a la población en áreas vulnerables para que consideren evacuar lo antes posible, anticipando lo que podría ser una de las mayores evacuaciones desde el huracán Irma en 2017.
